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未来在爱尔兰，我们还需要仰仗您的帮助。”

她解开了她裙子的第一颗扣子，伸手向自己的后颈，摘下了她脖子上的一条项链，将其呈递给征税官，那是金线串联的红宝石项链，成色非常好，显而易见足够值钱。

税金是小事，重点在于这对从诺曼底流亡而来的小夫妻想要在爱尔兰打开门路，那这份贿赂就十分恰当了。

“哎，这都是小事，我们充分理解您的丈夫因冲动和鲁莽导致的冒犯，我原谅他。”

他接过那条项链，与玛蒂尔达手指接触时，他刻意多摸了一把，他随后含情脉脉地亲吻了一下那条还带着她体温的项链，“再见，夫人，我们还会再见面的。”

他们终于离开了，劫后余生的渔村众人立刻朝他们下跪，玛蒂尔达勉强笑着安慰了他们几句，但她也不想再待在这里了。

“为什么不让我杀了他们，或者说出我们的身份。”

在牵马时，菲利普说，他盯着玛蒂尔达的手，“你怎么能让他碰你的手，带走你的项链，你大可不必这样。”

“那是王室珠宝，他以武力胁迫我，逼迫我交出我的项链获取自由，那是他的战利品，也是罪证，要审判他和他背后的人，罪名自然越大越好。”

玛蒂尔达说，盯着征税官远去的背影，她忽然深吸一口气，带着一丝惶然道，“如果我不是英格兰的公主和阿基坦的女公爵，如果不是你在我身边保护我，我也会被抢走，对吗？”

菲利普没有说话，只是走过去抱住她，安抚着她不断发抖的肩胛，玛蒂尔达盯着征税官离去的方向，一遍遍默念着那个名字，梅勒菲茨罗伊，爱尔兰的首席政法官，他们奉梅勒菲茨罗伊之命而来，“以国王的名义，你们必须偿还债务，否则你们的归宿就是绞索。”

冒险“没有一场战争是不需要冒险的，……

亨利一世有二十二个孩子，四个婚生子，十八个私生子，其中包括他的祖父。

亨利一世爱他所有的孩子，他尽力为他们安排荣耀且尊贵的人生，尤其是对他最后一个合法的孩子，玛蒂尔达皇后，他的偏爱最终给他的王国带来了二十年的战争。

呵，英格兰的玛蒂尔达，亨利一世的女儿，亨利五世的妻子，亨利二世的母亲，她没有戴上王冠，但她的后代仍然统治着英格兰，并且一度拥有过远超祖辈的权势和土地。

可数十年过去，曾经耀眼的王冠业已黯淡，亨利二世在众叛亲离中凄惨死去，背叛他的儿子也死于非命，只是在爱尔兰，诺曼王室的血统仍然令人生畏，克莱尔的理查去世后，他就是英格兰国王在爱尔兰的代言人，寻常的诺曼贵族根本不能同他竞争。

约翰王不像他的父亲一样在意爱尔兰的法律和归附，他只需要钱，足够填满他贪婪欲壑的钱，只要他能给他足够的税收他根本不关心他在爱尔兰的所作所为，如果不是流亡者蜂拥涌到爱尔兰，也许这个名义上的爱尔兰国王根本不会关心爱尔兰的事务，他派自己的侄女过来就是证明。

他的侄女，理查一世的女儿，又一个玛蒂尔达，在理查一世去世时，所有人都心照不宣地否认了公主继承王位的可能，毕竟上一次内战的记忆尚未远去，而这位同样名叫玛蒂尔达的公主远比与她同名的曾祖母柔弱，在得知公主来到爱尔兰后竟然因为水土不服一病不起后，梅勒菲茨罗伊更加坚信约翰王派她过来不过想向这些流亡者表明态度，到了爱尔兰，这个年轻的女孩只能寻求她的支持，威廉马歇尔夫妇倒是可能给他带来麻烦，但他们已经许久没有得到约翰王的宠幸，只要哄住那个小女孩，或者拿她叔叔吓唬她，她就是一个任人摆布的傀儡。

他有意阻止克莱尔的理查留下的那些伦斯特贵族拜访公主，事实上，公主确实没有接受他们的拜访，但她收下了他的礼物，病愈之后，她也接受了他的拜访，在伦斯特的王宫接见他。

在克莱尔的理查到来后，这座昔日爱尔兰人的宫殿有了更多诺曼人的风格，在公主到来后，她带来的那些南方人占据了这里，而骑士和贵族簇拥之下，他看到宝座上坐着一个美丽的少女，她的头发闪烁着幽微的光泽，眼睛则如镜面般平静幽深，她的美丽甚过他曾经见过的每一个女人。

“阁下。”

他听到公主开口，她的声音也很动听，像是南方的鸟鸣，而她出口的话也没有超过他对贵族少女的预想，“我收到了您的礼物。”

他的礼物被郑重其事地放在一个盒子里，所有人都能看到那条红宝石项链耀眼的光泽，他精神一振，立刻恭维道：“希望您能够喜欢这份礼物，这条项链和您的美貌十分般配。”

“谢谢。”

玛蒂尔达公主道，她露出了一个微笑，他心下一松，但旋即，公主的话令他如坠冰窟，“可我怎么记得，这条项链是我从普瓦捷带来的呢？”

他一愣，下意识看向那条项链，这才注意到编织的金线上缕刻着安茹家族的标志，这是王室珠宝。

慌乱之下，他开始回忆这条项链的来历：“这是征税

官的进献，我不知道这条项链竟然是您的东西。

“他这个时候还以为是那个胆大包天的征税官偷盗了公主的项链。

“看来您的下属并没有告诉您他是怎么得到这条项链的。”

玛蒂尔达公主说，她走了下来，两个骑士一直在她身后保护他，他认出其中一个是他的潜在对手威廉马歇尔，另一个则以甲胄覆住面部，他只能看到一点红色的头发，和金雀花家族如出一辙，“让我来告诉你吧，我遇到了你的征税官，他挟持了我，逼我交出财物，他宣称这是奉您的命令，以国王的名义。”

她抬起头，他近距离地看到了她美丽的蓝眼睛，此时此刻，她眼里终于有了一点笑容，“我想，我亲爱的叔叔一定不会下这样荒唐的命令，是你和你的征税官在法律之外索取国王和上帝都不曾允许的财富，过去数十年，你们习惯了这样的行为，只是这次不幸勒索到了我的头上，你对王室成员动手，你在叛国。”

“叛国者的下场是什么？”

她霍然回头。

“死刑，殿下，我恳求您秉公执法。”

克莱尔的伊莎贝拉回答道，这个女人站在公主的宝座边，带着畅快的笑意看着他，像她的父亲，她的父亲在打压诺曼贵族时也从不含糊他又看向玛蒂尔达，这一刻，他在这个美丽非凡的少女身上感受到的恐惧超过他生平所见的任何一人，她是真的可以夺走他性命的所在，他情不自禁辩解，“你，你不能对我动手，我是国王的后代”

“你不过是国王的私生子后代，我却是国王的亲生女儿，我继承了他的领地和荣耀，我也理所当然如他一般审判犯罪者。”

玛蒂尔达公主说，她站在他三尺以外的地方，目光平